* * *

Через несколько дней в Лондоне, на Даунинг-стрит, 10, в резиденции премьер-министра Великобритании, в хитросплетениях югославской ситуации пытался разобраться четвёртый крупный игрок розыгрыша Балканской карты – Уинстон Черчилль. Он готовился к важной для него встрече. В дверях рабочего кабинета тихо возник дворецкий.

– К вам господин Джон Вайнант.

– Проси!

В комнате появился посол США в Великобритании Джон Вайнант. Быстрота его появления выдавала нешуточную заинтересованность во встрече.

– Добрый вечер, сэр!

– Рад вас видеть, господин посол.

– Надеюсь, наша встреча не вызвана дурными вестями, – по-американски напористо решил действовать поздний гость.

– У каждого из нас свои дурные вести. Меня, например, замучила бессонница, будь она неладна, – вяло пожаловался премьер-министр.

Грузный любитель кубинских сигар и коньяка работал почти круглые сутки. Его мозг, как огромный состав, не мог затормозить сразу. Поэтому Черчилль отвратительно засыпал, всё время мысленно возвращаясь к эпизодам дня, складывая в единое полотно мозаику информации, которой он обладал. А из-за этого с трудом просыпался. Сейчас сложно было узнать в этом толстяке отличного спортсмена, молодого и бесстрашного командира, который когда-то писал своей матери: «Я стремлюсь к репутации храбреца больше, чем к чему-либо ещё в этом мире». Храбрость и азарт молодости переплавились в его характере в фантастическую политическую изворотливость.

– Могу посоветовать чудесное шведское снотворное, которое всегда меня выручает в экстренных случаях, – предложил посол.

– Чтоб я ещё зависел от чего-то в этом мире? Благодарю покорно! И из-за этой чёртовой бессонницы я бы не беспокоил вас и не просил экстренно прибыть ко мне в столь поздний час, господин посол. Судя по всему, наш любимец, Усатый Дядя Джо[16], активно принялся за делёж балканского пирога.

– Если честно, то я удивлён, – обрадовался предложенной теме посол, поскольку сам желал этого, – что он открыл рот на этот пирог так поздно! Но после открытия Второго фронта мы собьём с него спесь одним пальцем.

– С таким количеством превосходных танков и самолётов и многомиллионной армией, боюсь, у нас будут синие ногти и пальцы отекут. Не в его спеси дело. Она не стоит ни бессонных ночей, ни той энергии, которую мы с вами, господин посол, прикладываем. Тут дело в другом. Нарастает опасность коммунизма. Я, конечно, отдаю себе отчёт, что в послевоенные годы нам предстоит приложить множество усилий для спасения стран Британского Содружества от этой заразы. Иначе нас задушат в собственных постелях.

– Избави нас бог от такого подарка! – воскликнул Вайнант.

– Вашей стране, думаю, не стоит так сильно опасаться.

– Это ещё почему?

– Коммунизм у вас, надеюсь, никогда не выйдет из младенческого состояния.

– Но ему всегда придётся уделять внимание.

– В странах, далёких от России, уже началось формирование коммунистических «пятых колонн». Они работают в полном единстве и абсолютном послушании в выполнении директив, получаемых из Кремля. Я не верю, что Советская Россия жаждет войны. Она жаждет плодов войны и неограниченного расползания своей власти и идеологии по всему миру. Вспомните хотя бы призывы их мёртвого идеолога Троцкого. Из того, что я вижу в наших русских друзьях и соратниках, я заключаю, что они ничем не восхищаются больше, чем силой, и ничего они не уважают меньше, чем слабость, особенно военную слабость. Поэтому прежняя наша доктрина баланса сил ныне неосновательна.

– Так что, мы должны опасаться каждого чиха красных? – возмутился Вайнант.

– Союзников, господин посол, союзников.

– Суть проблемы от названия не меняется, сэр!

– Наоборот, уважаемый посол! Очень меняется. По крайней мере, пока. Да и нам надо меняться сообразно текущему состоянию дел. Не знаю, говорил ли я вам, уважаемый мистер Вайнант, но самую большую, порой очень жестокую цену в жизни мы платим за самообман. Сначала мы выбираем объект нашей страсти. Неважно, материален ли он или идеален, но мы его возводим в ранг Абсолюта. Трепещем перед ним и любуемся делами нашего сознания, лишая себя самих рационального взгляда на простые вещи. Окружающим ясно, что мы заблуждаемся, а мы лелеем в себе восторг: «Вон какую штуку мы соорудили!» На следующем этапе мы вкладываемся в него материально или духовно, чаще и тем и другим одновременно. Это самый гнусный этап. Мы туда эшелонами и пароходами посылаем всё лучшее, что накопили за десятилетия труда и размышлений, а нам оттуда, как из пропасти, – ни звука, ни отзвука. Потом, не получив желаемой отдачи, горько-горько плачем. Сокрушаемся и клянём провидение, хотя с самого начала было понятно, что движения навстречу не было и не будет. Не тот объект. Он изначально был не тем! В лучшем случае он немного изменился. И заметьте, что за время контакта он поменялся не в ту сторону, которую жаждали вы или мы. Но нам было всё равно. Его истинную суть искажали наши с вами розовые очки! Мы подменяли истинное положение дел придуманным. Перемен не будет! Поэтому нам необходимо прекратить поддержку отрядов Михайловича и Павелича и отозвать от них наших военных советников.

– Конечно, ораторское искусство – ваш конёк, сэр, но почему мы должны отзывать наших советников? – американец то ли сопротивлялся мысли премьера, то ли не мог сразу её осознать. – Если делать правильные выводы из вашей пламенной речи, которая, кстати, мне очень понравилась, то это будет только на руку Советам?

– Во-первых, Тито сейчас – наиболее реальная сила, которая и будет, скорей всего, определять лицо и политику послевоенной Югославии, а заодно и всей Европы. Он уже набрал огромный политический вес. Естественно, что такое огромное государство в центре Старого Света будет сильно влиять на всех остальных. Уже сегодня понятно, что Тито не остановить ни усташами, ни четниками, ни прочим сбродом. А во-вторых, если мы не прекратим помощь бандитам Михайловича и Павелича, то тем самым можем окончательно и бесповоротно подтолкнуть его к любви с красными. Мне такое сводничество не по нутру. А так, по сведениям моей разведки, он до сих пор колеблется. Ведёт себя, как капризная невеста. Советы дают ему то, что он просит, но потом за это потребуют стоять по струнке и исполнять любые, вплоть до бредовых, директивы. А он хочет быть первым в деревне, а не последним в городе. Поверьте мне и моему чутью, я это вижу. Ему нельзя дать укрепиться в не нужном нам выборе. Вам нужен ещё один очаг большевизма в Европе, господин Вайнант?

– Избави бог, сэр! Но в драке за будущую Югославию выгодно иметь нескольких пигмеев, чем одного великана.

– Сколько мы ни кормили тех пигмеев, они так и остались карликами. Только животы выросли, уже по полу волочатся, а макушки над землёй так и не поднялись. Усташи и четники не оправдали надежд. Грызутся как бешеные псы. Тем более что контакт с усташами и вовсе отдаёт связью с нацизмом. Нам это могут припомнить после и в самый неподходящий для нас момент. А то, что Тито – реальная сила, это уже свершившийся исторический факт, как это ни печально для нас. С одним гигантом проще договориться, чем со стаей грызущихся между собой пигмеев. Перед открытием Второго фронта, который, может быть, мы будем открывать на Балканах, нам нужен предсказуемый союзник. Успехи русских предрешили исход войны. Пора прибирать к рукам лакомые куски. А Тито – человек с замашками Бонапарта.